A trajetória construída ao longo de décadas na magistratura, na advocacia e no ensino jurídico rendeu à desembargadora federal aposentada e professora Nilza Maria Costa dos Reis uma das mais importantes homenagens concedidas pelo Legislativo soteropolitano. A Câmara Municipal de Salvador aprovou por unanimidade a concessão do Título de Cidadã da Cidade do Salvador, reconhecimento proposto pelo presidente da Casa, vereador Carlos Muniz, em razão dos relevantes serviços prestados à Justiça, à educação e à sociedade baiana.
Natural de Candeias, na Região Metropolitana de Salvador, Nilza Reis consolidou uma carreira marcada pela excelência acadêmica e pela atuação destacada no sistema judiciário. Formada em Direito pela Universidade Federal da Bahia (UFBA), onde também obteve os títulos de mestre e doutora, dedicou grande parte da vida à formação de profissionais da área jurídica como professora de Direito Civil da tradicional Faculdade de Direito da instituição.
Sua produção acadêmica abordou temas de relevância jurídica e social. No mestrado, pesquisou o direito à própria imagem, enquanto no doutorado aprofundou discussões sobre a possibilidade de rejeição da paternidade ou maternidade pelo filho judicialmente reconhecido.
Antes de ingressar na magistratura, atuou por cerca de duas décadas na advocacia e exerceu a função de procuradora do Instituto Nacional do Seguro Social (INSS). Em 1993, assumiu o cargo de juíza federal, iniciando uma trajetória que a levaria à titularidade da 8ª Vara Federal da Bahia e à direção do Foro da Seção Judiciária do estado.
Ao longo da carreira, também teve passagens pelo Tribunal de Justiça da Bahia e pelo Tribunal Regional Eleitoral da Bahia (TRE-BA), onde exerceu a função de corregedora eleitoral entre 2002 e 2003. Nesse período, idealizou o Projeto Eleitor do Futuro, iniciativa pioneira voltada à formação cidadã de crianças e adolescentes, posteriormente adotada em âmbito nacional.
Em maio de 2023, Nilza Reis tomou posse como desembargadora federal do Tribunal Regional Federal da 1ª Região (TRF-1), cargo que ocupou até sua aposentadoria, em agosto de 2024. Sua contribuição para o Direito foi reconhecida por diversas instituições, entre elas a Faculdade de Direito da UFBA, que lhe concedeu a Comenda do Mérito Orlando Gomes.
Ao justificar a homenagem, Carlos Muniz ressaltou que a honraria representa o reconhecimento de Salvador a uma profissional que dedicou sua vida à defesa do Direito, ao fortalecimento das instituições e à formação de gerações de operadores da Justiça. Segundo o presidente da Câmara, o legado construído por Nilza Reis permanece presente tanto nos tribunais quanto nas salas de aula, influenciando a trajetória de inúmeros profissionais baianos.